Vous est-il déjà arrivé de reprendre de l’insuline parce que votre glycémie ne baissait pas… puis de vous retrouver en hypoglycémie deux heures plus tard sans trop comprendre pourquoi? Si oui, c’est peut-être parce qu’il restait encore de l’insuline en action dans votre corps et que la nouvelle dose est venue se rajouter. Résultat : trop d’insuline en même temps.

Ce genre de situation est frustrante, parfois même inquiétante. Celle-ci peut heureusement souvent être évitée lorsqu’on se pose ces deux questions essentielles : 1) Pendant combien de temps agit une dose d’insuline rapide? et 2) Comment estimer la quantité d’insuline qui n’a pas fini son action?

On vous explique ici, simplement et concrètement, la différence entre la durée d’action de l’insuline et ce qu’on appelle l’insuline active. Deux notions qui, une fois bien comprises, pourraient changer votre quotidien avec le diabète de type 1 (DT1).

Avant tout, qu’est-ce que la durée d’action de l’insuline?

Lorsqu’on prend de l’insuline rapide, on peut penser qu’elle va agir immédiatement et que la glycémie va rapidement baisser. En réalité, son action commence généralement après 10 à 15 minutes. Elle atteint ensuite son pic d’action environ 90 minutes après l’injection et continue d’agir pendant plusieurs heures. La durée totale pendant laquelle l’insuline agit est ce qu’on appelle la durée d’action de l’insuline.

Bien que certaines insulines soient qualifiées de « rapides », leur durée d’action est en réalité d’environ 4 heures pour la majorité d’entre elles (p. ex. Fiasp, Apidra, Trurapi, Admelog). Cette durée peut varier d’une personne à l’autre et selon les doses, mais elle donne une bonne estimation générale.

Et donc, qu’est-ce que l’insuline active?

Une fois qu’on a compris que l’insuline rapide agit pendant plusieurs heures, on peut comprendre ce qu’on appelle l’insuline active : c’est la portion de l’insuline rapide qu’on a injectée plus tôt et qui est encore en action dans le corps.

Par exemple, si vous injectez 10 unités d’insuline rapide à midi, il peut rester environ 5 unités qui agissent encore à 14 h. Même si vous n’avez rien mangé entre-temps, cette insuline continue à faire baisser la glycémie.

Pourquoi c’est important d’en tenir compte

Parce que si vous vous administrez une nouvelle dose sans tenir compte de celle qui est encore en action vous risquez de superposer les effets de l’insuline, autrement dit, d’en avoir trop en même temps dans votre corps. Et c’est là que la glycémie peut chuter soudainement, parfois plusieurs heures plus tard alors que vous êtes en train de faire autre chose ou même en train de dormir.

Cette situation est très fréquente, surtout quand on est frustré·e par une glycémie élevée qui ne semble pas vouloir diminuer. Mais ce n’est pas que la glycémie ne bouge pas : c’est souvent que l’insuline est encore en action et travaille à faire baisser la glycémie.

En général, on recommande d’attendre environ 4 heures entre deux bolus administrés pour faire baisser la glycémie, sauf indication contraire de votre équipe soignante. Ce délai permet à l’insuline déjà administrée d’agir pleinement sans risquer que la nouvelle dose se superpose à l’action de la précédente.

Et si la technologie faisait le calcul pour vous?

Si vous utilisez une pompe à insuline, bonne nouvelle : cette technologie estime automatiquement la quantité d’insuline active qu’il vous reste. Cette information est généralement affichée sur l’écran et prise en compte dans les calculs de bolus pour éviter une superposition. Si votre pompe permet de modifier la durée d’action de l’insuline, prenez le temps de vérifier que celle-ci est bien programmée afin de vous assurer que les calculs sont précis.

Certains systèmes en boucle fermée, aussi appelés pancréas artificiels peuvent également tenir compte de l’insuline du débit basal dans le calcul de l’insuline active, mais ce n’est pas toujours le cas. N’hésitez pas à consulter notre fiche pratique sur ces systèmes pour en savoir plus.

Même sans pompe, plusieurs applications ou lecteurs intelligents peuvent estimer l’insuline active si vous y entrez vos doses. Ce sont de bons outils pour éviter les doubles bolus, à condition de les utiliser régulièrement.

La technologie peut vous aider, mais comprendre ce qui se passe dans votre corps reste essentiel.

Moins d’incertitude, plus de sérénité

Mieux comprendre la durée d’action de l’insuline et ce qu’est l’insuline active, c’est un vrai atout pour :

  • prévenir les hypoglycémies liées à une surdose involontaire;
  • comprendre pourquoi la glycémie continue de baisser;
  • prendre des décisions plus éclairées au moment des repas, des collations ou de l’activité physique;
  • adapter les doses de façon plus juste.

En bref, c’est une façon concrète de gagner en sécurité, en autonomie… et en confiance.

Pour aller plus loin

Connectez-vous à Support pour consulter notre module complet sur ces notions. On y explique de façon simple et imagée ce qu’est l’insuline active, et comment vous en servir dans votre gestion du DT1 au quotidien.

Écrit par : Sarah Haag, infirmière clinicienne, B.Sc.

Révisé par :

  • Catherine Leroux, DtP, MSc
  • Rémi Rabasa-Lhoret, MD, PhD
  • Claude Laforest, Jacques Pelletier, Michel Dostie, patients partenaires

Révision linguistique par : Marie-Christine Payette